Ein brutaler Mord an dem ehemaligen Jockey Kalle Schlumm führt die Duisburger Kommissare Schimanski und Thanner auf die Spur eines Banküberfalls, bei dem ein Passant erschossen wurde. Als kurz darauf der Maler Adolf Krage tot aus dem Hafenbecken geborgen wird, erhärtet sich der Verdacht, dass beide Opfer mit der verschwundenen Beute in Verbindung standen. Nachdem Schimanski bei der Festnahme eines verdächtigen Ex-Soldaten seine Waffe einsetzen muss, wird er plötzlich selbst zur Zielscheibe – ein rachsüchtiger Komplize hat es auf den Kommissar abgesehen und verfolgt ihn wie ein Schatten durch die grauen Straßen des Ruhrgebiets.